Комедия поставлена по пьесе Эдуардо де Филиппо. Филумена (Софи Лорен) и Доменико (Марчелло Мастроянни) живут гражданским браком 20 лет, но Доменико и не думает официально зарегистрировать отношения, ведь он так "любвеобилен"... Чтобы удержать любимого, Филумена притворяется умирающей, и тогда Доменико задумывается о роли этой женщины в его судьбе.